惡臭是指大氣、水、土壤、廢棄物等物質中的異味物質，通過空氣介質作用于人的嗅覺器官，并有害人體健康的一類公害氣態污染物質。這些污染物主要有硫化氫、氨等無機物和低分子脂肪酸、胺類、鹵代烴等有機物。若不妥善處理，會對工作人員及周圍居民的健康帶來長期的影響和危害，降低周邊土地的投資價值和吸引力。水處理過程中，各工藝節點散發的臭氣強度是不同的，通過對我國現有污水處理廠的調研，不難發現，污水處理廠惡臭發生源主要是格柵井、曝氣池、儲泥池、污泥濃縮池以及污泥脫水機房。
城市污水處理廠內的臭氣濃度隨著擴散距離的增大而衰減，不同污水處理工藝產生的臭氣強度也有所不同，一般較長泥齡污水處理工藝（如氧化溝）所產生的臭氣強度低于較短泥齡處理工藝（如曝氣池）。但是在其影響范圍內，必須采取相關處理措施，以保證能夠達標排放，提高環境質量。目前城市污水臭氣常用的處理方法主要有水洗法、藥液清洗法、
活性炭吸附法、臭氧氧化法、靜電除臭法、土壤脫臭法、燃燒法和生物除臭法等。由于生物過濾法具有無二次污染、處理費用低、操作維護方便、可長期連續處理等優點，在研究與實際應用中越來越受到關注。
某城市污水處理廠平流式曝氣沉砂池與居民區極為接近，為了降低惡臭對居民正常生活的影響，對沉砂池加蓋密封并采用生物過濾法進行除臭。
該系統主要由加濕裝置和生物除臭裝置組成。加濕裝置內設置兩臺水泵以自動切換的模式交替工作，不停地把抽進的臭氣加濕至99%的濕度以上，提高致臭污染物從氣態向濾料表層水溶液轉化的擴散速率，同時防止生物濾料層被抽進的空氣風干。加濕后的氣體通過安裝在生物除臭裝置底部的布氣系統，以升流式均勻通過生物濾料層。在此過程中，致臭污染物溶解于濾料表面水膜中，被微生物吸附并分解。凈化后的氣體從除臭裝置的頂部排出。濾料由混合肥料、聚苯乙烯膠球體、
活性炭、沸石、有機物料和復合除臭微生物混合而成。該成分能滿足菌體在降解致臭污染物過程中的營養需求，并中和生物氧化反應后生成的酸性和堿性次生代謝產物。適量的自來水從濾池頂部向下噴淋，保證濾料具有合適的含水量，多余的水從池底部回流至沉砂池。
